tp钱包app苹果版|瑞士初创公司相信这个被遗忘的元素是安全核能的关键

核能正在成交量土重来。 在整个欧洲，各国政府正在向新发电厂投入巨额资金，而初创企业则忙于开发更小型的模块化替代方案。

这些工厂大多数都依赖铀，这种放射性金属推动了Atom时代（并导致了几次灾难性的熔毁）。 然而，瑞士初创公司 Transmutex 希望利用一种鲜为人知的元素钍来重塑核能。

铀被遗忘的表弟

钍是一种类似铅的金属，具有轻微的反应性，但含量比铀高四倍，处理起来也更安全。

然而，钍不是裂变材料，这意味着它不能进行核裂变——Atom核分裂，释放用于发电的能量。

在传统核电站中，当中子与铀等可裂变材料碰撞时会产生热量。 当Atom分裂时，它们会释放能量和更多的中子，从而产生链式反应，使核电站能够自我维持——随着更多的Atom分裂，它会产生更多的热量，从而分裂更多的Atom。

然而，这个过程会产生大量钚废物，需要 30 万年才能腐烂，而且安全储存极其困难。 如果它落入坏人之手，它也可以用来制造Atom弹。

Transmutex的解决方案是使用钍代替铀，并将其与粒子加速器结合起来，粒子加速器不断地将中子送入钍Atom中，产生裂变反应。

这意味着，与传统反应堆不同，该工厂无法维持链式反应。 一旦粒子加速器关闭，中子流就会中断，反应堆立即关闭。 这一功能本来可以避免像 1986 年切尔诺贝利核电站灾难这样的致命事故。

钍的放射性衰变时间仅为 300 年，而铀的放射性衰变时间为 30 万年。 据 Transmutex 称，其系统产生的危险废物数量要少得多。 该工厂还可以重复利用现有的放射性废物。

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尽管 Transmutex 成立于 2019 年，但其历史悠久。 这一切都始于 20 世纪 90 年代，时任欧洲核子研究组织 (CERN) 主任、诺贝尔奖获得者、物理学家卡洛·鲁比亚 (Carlo Rubbia) 邀请该组织的年轻科学家费德里科·卡米纳蒂 (Federico Carminati) 参与钍反应堆的开发，该反应堆结合了粒子加速器。

不过，这个想法最终被搁置了。 核工业对这项创新兴趣不大，储存放射性废物的问题也不像今天那么紧迫。

但时代已经变了。 随着核复兴如火如荼地进行，卡米纳蒂现在有了更多的经验，他重新审视了旧的计划，与企业家富兰克林·塞尔万·施赖伯 (F​​ranklin Servan-Schreiber) 合作，创立了 Transmutex。

这家总部位于日内瓦的初创公司仍与欧洲核子研究中心密切合作，希望使核能更安全、更可持续。

“如果事实证明有一种方法可以解决阻碍传统核工业的安全成本和长期废物的根本问题怎么办？ 一种能保证安全并能将长寿命废物的放射毒性从30万年降低到300年的反应堆设计？ 这正是 Transmutex 团队开发的产品。”Union Square Ventures 的管理合伙人 Albert Wenger 说道。

这家总部位于美国的风险投资公司刚刚共同领投了这家瑞士初创公司 2300 万美元的 A 轮投资。 Transmutex 将利用新资金扩大其团队，其目标是在两到三年内规划和建设其第一家工厂。

该初创公司表示，目前正在与世界各地的“顶级”政府机构协商，探讨组建国际联盟以加速其首个核反应堆开发的可能性。

虽然钍反应堆（更不用说那些与粒子加速器配对的反应堆）仍处于起步阶段，但全世界对其潜力的兴趣与日俱增。

中国已经在戈壁沙漠郊区的武威建造了一座实验钍反应堆。 美国、德国、荷兰和英国等其他国家也在其他类型的核反应中测试了钍作为燃料。 在法国，法国国家航天局的研究人员正在开展研究，开发一种由钍驱动的所谓熔SALT快堆。